홍콩의 중심부에 자리한 센트럴은 이 도시의 경제, 정치, 문화의 심장부라 할 수 있습니다. 마천루가 빼곡히 들어선 스카이라인, 세계적인 금융 기관들, 고급 쇼핑가와 미식 레스토랑 그리고 곳곳에 숨겨진 역사적 유산까지 센트럴은 홍콩의 모든 매력을 집약적으로 보여주는 곳입니다. 이곳은 과거 영국 식민지 시대의 영향과 중국 전통이 현대적 요소와 조화롭게 어우러져 동서양의 문화가 독특하게 융합된 분위기를 느낄 수 있습니다.
센트럴은 홍콩의 주요 교통 허브이며 MTR(지하철), 트램, 버스, 페리 등 다양한 교통수단을 이용해 쉽게 접근할 수 있습니다. 또한, 다른 지역으로 이동하기도 편리합니다. 이번 글에서는 센트럴에서 꼭 방문해야 할 세 곳의 명소를 소개해 드리겠습니다. 홍콩의 진정한 매력을 느끼고 싶다면 센트럴은 반드시 일정에 포함시켜야 할 지역입니다.
더 피크와 피크 트램
홍콩을 방문한다면 절대 놓쳐서는 안 될 명소가 바로 '더 피크'입니다. 빅토리아 피크라고도 불리는 이곳은 홍콩 섬에서 가장 높은 지점으로 센트럴에서 피크 트램을 타고 쉽게 접근할 수 있습니다. 피크 트램은 1888년에 개통된 역사적인 운송 수단으로 130년이 넘는 세월 동안 관광객과 현지인들을 더 피크로 실어 나르고 있습니다. 온라인으로 미리 티켓을 예매하면 오래 기다리지 않고 탑승할 수 있습니다.
피크 트램은 센트럴 지역의 가든 로드에서 출발하여 약 1.4km를 이동하며 396m 높이의 피크로 올라갑니다. 트램이 움직이기 시작하면서 점점 가파른 경사를 오르게 되는데 최대 경사도가 27도에 이르러 마치 건물들이 옆으로 기울어진 듯한 독특한 시각적 경험을 할 수 있습니다. 창밖으로 보이는 센트럴의 고층 빌딩들과 점점 넓어지는 빅토리아 하버의 전경은 트램을 타는 동안의 또 다른 즐거움입니다.
피크 트램에서 내리면 피크 타워라는 현대적인 건물이 나타납니다. 이 건물은 독특한 물결 모양의 디자인으로 홍콩의 상징적인 건축물 중 하나입니다. 피크 타워 내부에는 다양한 상점, 레스토랑, 마담 투소 밀랍 박물관과 같은 관광 명소들이 있지만 가장 인기 있는 곳은 스카이 테라스 428입니다. 해발 428m에 위치한 이 전망대에서는 홍콩 섬, 빅토리아 하버, 구룡반도의 파노라마 전경을 360도로 감상할 수 있습니다.
피크 타워 주변에는 산책하기 좋은 루 길이 있습니다. 이 길은 피크를 한 바퀴 도는 순환로로 약 3.5km 길이에 걸쳐 다양한 각도에서 홍콩의 전경을 감상할 수 있습니다. 루길은 대체로 평탄해서 쉽게 걸을 수 있으며 중간중간 벤치가 설치되어 있어 휴식을 취하면서 경치를 즐기기에 좋습니다. 피크는 관광객들로 항상 붐비는 곳이지만 그럼에도 불구하고 홍콩을 방문했다면 반드시 가봐야 할 명소입니다. 특히, 피크에서 바라보는 홍콩의 야경은 세계 어느 도시의 스카이라인과도 비교할 수 없는 특별한 광경을 선사합니다.
센트럴 미드레벨 에스컬레이터와 소호 지구
세계에서 가장 긴 야외 에스컬레이터인 센트럴 미드레벨 에스컬레이터는 홍콩의 독특한 교통 인프라이자 인기 관광 명소입니다. 총 길이 약 800m에 달하는 이 에스컬레이터는 센트럴의 낮은 지대에서 미드레벨이라 불리는 주거 지역까지 이어지며 20개의 에스컬레이터와 3개의 무빙워크로 구성되어 있습니다. 1993년에 개통된 이 시설은 원래 센트럴에서 일하고 미드레벨에 사는 직장인들의 출퇴근을 돕기 위해 만들어졌습니다. 그래서 아침 6시부터 10시까지는 아래 방향으로 그 이후부터 자정까지는 위 방향으로만 운행됩니다. 이러한 시스템이므로 탑승 시 운행 방향을 확인하는 것이 좋습니다. 에스컬레이터를 타고 올라가면서 양쪽으로 펼쳐지는 다양한 상점, 레스토랑, 카페 등을 구경하는 재미가 있으며 특히, 다양한 매력적인 지역 중에서도 소호(SoHo) 지구는 꼭 들러볼 만한 곳입니다.
소호 지구는 헐리우드 로드 남쪽에 위치한 지역으로 'South of Hollywood Road'의 약자에서 이름이 유래했습니다. 이 지역은 한때 조용한 주거 지역이었지만 미드레벨 에스컬레이터가 생긴 후 급속도로 발전하여 현재는 홍콩에서 가장 트렌디하고 활기찬 식도락 및 나이트 라이프 중심지로 변모했습니다. 엘긴 스트리트(Elgin Street), 스타튼 스트리트(Staunton Street), 셀리 스트리트(Shelly Street) 등 좁은 거리를 따라 세계 각국의 레스토랑, 바, 카페 등이 즐비하게 늘어서 있습니다. 이곳의 독특한 매력은 비탈진 좁은 골목길과 계단, 그 사이사이에 자리 잡은 현대적인 상업 공간들이 만들어내는 독특한 분위기에 있습니다. 특히, 저녁 시간대에는 세련된 바와 레스토랑들이 불을 밝히고 다양한 국적의 사람들로 북적이며 홍콩의 국제적인 분위기를 한껏 느낄 수 있습니다.
소호 지구를 탐험한 후에는 미드레벨 에스컬레이터를 타고 더 위쪽으로 올라가면 유명한 PMQ(Police Married Quaters)를 만날 수 있습니다 이곳은 옛 경찰 기혼자 숙소를 개조해 만든 창의적인 복합 문화 공간으로 현재는 로컬 디자이너와 아티스트들의 스튜디오, 상점, 전시 공간으로 사용되고 있습니다. 이곳에서는 종종 아트 마켓, 워크샵, 전시회 등 다양한 문화 행사가 열리므로 방문 전에 공식 웹사이트를 확인해 보는 것이 좋습니다. 소호지구와 PMQ는 현대 홍콩의 트렌디하고 창의적인 측면을 보여주는 곳으로 쇼핑과 미식, 현대 문화 예술에 관심 있는 여행자라면 꼭 방문해 볼 만한 장소입니다. 센트럴 미드레벨 에스컬레이터는 타고 내리는 것 자체가 하나의 관광 경험이 되며 이를 통해 센트럴의 다양한 층과 분위기를 효율적으로 탐험할 수 있습니다.
세인트 존 대성당
센트럴의 현대적인 고층 빌딩들 사이에서 고풍스러운 자태를 뽐내는 세인트 존 대성당은 홍콩에서 가장 오래된 성공회 교회입니다. 1849년에 건립된 이 성당은 영국 식민지 시대의 건축 양식을 그대로 간직하고 있으며 홍콩에서 가장 오래된 건물 중 하나로 인정받고 있습니다. 가든 로드에 위치한 이 대성당은 번화한 센트럴 지역 한가운데 위치하고 있음에도 불구하고 고요하고 평화로운 분위기를 자아내고 있어 바쁜 도시 생활 속 휴식처 역할을 합니다.
대성당 외관은 영국 고딕 양식의 전형을 보여주며 특히, 백색의 벽과 뾰족한 첨탑이 특징입니다. 내부로 들어서면 높은 천장과 아름다운 스테인드글라스 창문, 목재로 만들어진 제단과 예배석이 방문객을 맞이합니다. 대성당의 스테인드글라스 창문은 빛을 통과시켜 내부에 영롱한 빛의 향연을 선사하며 특히, 해질 무렵에 방문하면 그 아름다움을 더욱 깊이 감상할 수 있습니다. 성당 내부에는 홍콩의 역사와 관련된 기념물들과 성물들이 전시되어 있어 홍콩의 종교 역사에 관심이 있는 분들에게 흥미로운 장소가 될 것입니다. 세인트 존 대성당은 제2차 세계대전 당시 일본 점령기에 군사 클럽으로 사용되었다가 전쟁 후 다시 성당으로 복원된 역사가 있습니다.
세인트 존 대성당은 지금도 활발히 운영되는 종교 시설입니다. 매주 일요일과 주요 기독교 명절에는 예배가 진행되며 많은 신자들이 찾아옵니다. 또한, 대성당은 정기적으로 클래식 음악 콘서트와 합창 공연을 개최하기도 합니다. 운이 좋다면 방문 시기에 맞춰 공연을 관람할 수도 있습니다. 대성당 주변에는 아름다운 정원이 조성되어 있어 시내의 소음에서 벗어나 잠시 휴식을 취하기에도 좋습니다. 센트럴의 번잡함에서 잠시 벗어나 역사적인 건축물과 평화로운 분위기를 경험하고 싶다면 세인트 존 대성당은 꼭 방문해 볼 만한 가치가 있는 장소입니다.
홍콩 센트럴은 단순한 금융 중심지를 넘어 역사, 문화, 미식, 쇼핑 등 홍콩의 다양한 매력을 한 곳에서 경험할 수 있는 특별한 장소입니다 더 피크에서 바라보는 환상적인 홍콩 스카이라인, 미드레벨 에스컬레이터를 타고 오르내리며 경험하는 소호 지구의 트렌디한 분위기 그리고 세인트 존 대성당에서 역사적인 건물과 평화로운 분위기 속 휴식을 취하는 등 과거와 현재가 공존하는 독특한 경험을 할 수 있습니다.
홍콩 여행을 계획하신다면 센트럴에 최소 하루 이상의 시간을 할애하는 것이 좋습니다. 아침 일찍 미드레벨 에스컬레이터를 타고 소호 지구에서 브런치를 즐긴 뒤, 세인트 존 대성당에서 여유로운 시간을 보내고 저녁에는 피크 트램을 타고 올라가 황홀한 야경을 감상하는 일정은 잊지 못할 추억이 될 것입니다.
센트럴은 교통도 매우 편리하여 접근하기 용이하며 홍콩 섬의 중심부에 위치해 있어 침사추이, 코즈웨이 베이, 완차이 등 다른 인기 지역으로의 이동도 편리합니다. 화려한 현대 도시의 모습과 풍부한 역사적 유산, 다양한 문화가 한데 어우러진 센트럴에서 홍콩의 진정한 매력을 발견하시길 바랍니다.